아침 산책을 나갔다. 하늘에는 약간 구름이 있고 선선해서 윗옷이라도 걸쳐야 하나 싶었지만, 기온은 산책하기 적당했다. 나의 아침 산책은 1시간 정도 거리다. 4km쯤 된다.내가 사는 시골 동네는 걷기 좋은 코스가 많아 어디로 방향을 잡든지 4km 이상 걸을 수 있다. 오늘은 모내기가 끝난 논을 바라보는 풍경이 근사한 곳으로 걷기를 시작했다. 어느새 6월이라 세월이 빠르다 싶었는데 금계국, 개망초 등이 산책로를 장식하고 있었다.
 
▲금계국 피어난 들판ⓒ시민기자 서상경

둑길로 올라섰다. 우람하진 않지만 나무들이 줄지어 서 있다. 붉은색 열매가 나무의 곳곳에 매달려 있는데 그 옆에는 검은색도 보인다. 흔하게 보던 것이 아니라서 동행한 아내에게 물었다. “가지마다 달린 저것이 무엇이지?” "벚나무 열매잖아!" 한다.

봄바람 휘날리며

흩날리는 벚꽃 잎이

울려 퍼질 이 거리를

음~ 둘이 걸어요.

​

가수 장범준의 노래 벚꽃엔딩이 있다. 이 노래는 오늘의 분위기에 어울리지 않는다. 적어도 3~4월쯤 벚꽃 피어날 때 적당한 노래다. 그러고 보면 벚꽃도 순식간에 피었다가 사라진 것 같다. 예쁘게 피었네? 싶으면 꽃잎이 바닥에 내려 쌓였었다. 이를 두고 화우(花雨) 또는 산화(散花)라고 한단다. 비처럼 내리는 꽃잎이라는 뜻으로, 꽃다운 나이에 전쟁터에서 목숨을 잃으면 그것도 산화라고 표현한다.


▲아침 산책하는 주민ⓒ시민기자 서상경

▲검은색 열매의 버찌ⓒ시민기자 서상경


검은 열매를 따서 맛을 보았다. 대부분의 열매들은 익으면 맛이 달지만 이 열매는 쓰고 시다.대표적으로 6월에 만나는 오디가 그렇다. 그런데 버찌는 생각보다 맛이 없다. 아주 농익어서 떨어지기 직전이면 조금 낫긴 하지만, 아직 덜 익어서 그런가 했더니 원래 그렇단다.

그러니 산책로의 나무에 주렁주렁 매달려 있어도 누구 하나 관심 가지는 이가 없다.맛이 없으니 지나가다가도 쳐다보지 않는다. 그러면 이런 나무는 왜 심는 것일까? 열매를 수확해서 시장에 내다 팔 정도는 아니고 쉬이 물러서 유통 포장도 어렵다고 하는데 말이다.국은 꽃이 이뻐서 심는 나무였던가 보다.

그래도 마트에서 파는 체리는 먹을 만하지 않은가. 벚나무 열매를 영어로는 체리라고 한다.서양 버찌다. 버찌나무를 크고 단 열매가 열리도록 개량했다고 한다.물론 우리나라 버찌나무와 종이 다르기 때문에 달리는 열매도 다를 것이다. 우리나라 버찌나무는 열매가 버찌라서 그냥 버찌나무로 부르지만 사실은 왕벚나무다.


▲버찌나무의 작은 열매ⓒ시민기자 서상경

맛없는 열매가 건강에는 좋은 법일까. 버찌는 다른 레드푸드처럼 한방에서도 제법 활용을 하는 모양이다. 노화 방지, 심혈관질환 예방 효과가 있고 소염작용도 한다고 하니까. 그냥 먹지는 못해도 이를 아까워하는 사람들은 다른 방법을 연구한다. 예를 들어 잼이나 주스를 만들기도 하고 버찌 술을 담그기도 한다. 설탕 넣고 소주 넣고 밀봉하면 버찌 주가 되는 것이다. 다른 과일주처럼 비슷한 방법이다.
 
▲버찌나무 줄기ⓒ시민기자 서상경

▲갑자기 비가 내린다ⓒ시민기자 서상경

갑자기 비가 내린다. 오메~ 무슨 일이래. 지나가던 구름이 참지 못하고 기어코 비를 뿌리고 있었다. 한쪽에서는 해가 나와서 내리쬐고 있는데 그 위에 비가 내리니 이를 두고 호랑이 장가간다고 했다. 또는 여우비라 하기도 한다. 입에는 버찌로 인하여 쓴맛이 나고 하늘에서는 비가 내리고 있다. 그렇지만 이러한 비는 오래가지 않는 법이다.

​버찌나무 열매가 체리라는 말은 나중에 사전을 찾아보고 나서야 알았다. 우리 버찌나무도 맛있는 체리가 달렸으면 좋겠다는 생각을 하면서 서양의 체리가 부러운 생각이 든다. 개량을 하면 되지 않을까 싶지만 우리나라에는 아직 그런 생각을 가진 사람이 없나 보다. 아니면 지금도 연구 중이거나.